The Black Arrow

The Black Arrow بقلم روبرت لويس ستيفنسون ... في صباح أحد أيام الربيع، يرن جرس بيت الخندق. يحضر مراسل رسالة من السير "دانييل" للسير "أوليفر" (الكاتب). وعلى وقع الجرس، يتجمّع الفلاحون من حوله، يتم إعلامهم بأنه العديد من الرجال المسلحين سيتم ادخارهم من معركة الدفاع عن بيت الخندق، وإرسالهم للانضمام إلى السير دانييل للقتال في كيتلي، حيث ستنشب المعركة بين جيوش لانكاستر ويورك. يتذمّر البعض من هذا الأمر، السير دانييل يفتقد للإيمان لذا فهو يخوض معركة على جانب قبل خوضها على جانب آخر. وأضاف إلى ذلك أراضيه المملوكة له عبر تأمين أجنحة الأطفال الذين تيتّموا في هذه الأوقات الصعبة، تسرّب للناس أن السير دانييل قتل السير الطيب "هاري" ليجعل نفسه حارس الشاب "ديك"، وسيّد بيت الخندق وممتلكاته. بصفته حارساً هذه المرّة، يخطّط السير دانييل لزواج ديك من "جوانا"، الوريثة اليتيمة. يذهب إلى هناك ليتحمّل مسؤوليّة الفتاة. ديك لا يدري شيئاً عن خطط السير دانييل، ويبقى في الصفوف الخلفية كحامي للعزبة. يبرز في الأثناء العجوز "نيك"، نيك محارب عريق، يبدي استياءه من ضعف الدفاع في بلد يدار من المتطرفين، ويصر على أن بيت الخندق معرّض للهجوم. تتحقّق نبوءته بينما يقف متحدّثاً لديك وبينيت. يخترق سهم أسود صدر نيك ويرديه قتيلاً! ثمّة رسالة على السهم مفادها: جون أميند، رجل غامض وخارج عن القانون هو من قتل نيك فيا ترى ما قصّة هذا الرجل؟ وما دوافعه لقتل نيك؟ وكيف سيتصرّف السير أوليفر حيال الأمر؟ حمّل هذه الرواية الشيّقة لتعرف ذلك.