الأكسجين

الأكسجين بقلم Nick Lane ... يستعصي الأكسجين على التصنيف، فمنذ اكتشافه في سبعينات القرن الثامن عشر، بقي الجدل قائما حول خصائصه وكيميائه بين العلماء والمشعوذين على حد سواء. وما زال الخلاف مستمرا حتى اليوم، فهو يُعتبر إكسير الحياة – مقويا عجيبا وبلسما للشيخوخة وعلاجا تجميليا وعلاجا طبيا فعّالا. ويُزعَمُ أيضا أنه أحد الأخطار التي تسبب الحرائق، وأنه السمّ الخطير الذي سيقتلنا في النهاية. ويمتد التناقض إلى الإعلام الصحي الجماهيري، فيُقال إنّ استنشاق الأكسجين الصافي في «عيادات الأكسجين» Oxygen bar العالمية وعيادات الصحة يفعل العجائب، على الرغم من أنّ الحالة المعاكسة – «المعالجة في المرتفعات العالية» – حيث ينقص الأكسجين، يقل الأكسجين الزائد عن الحاجة، فتمنح الفوائد الصحية للتقشّف. وما تُسمّى المعالجات بالأكسجين «النشط» Active، والمقصود هنا هو الأوزون وبيروكسيد الهيدروجين، مرغوب فيها كوسائل عجيبة لمكافحة العدوى الجرثومية أو كعلاجات للسرطان؛ على الرغم من أنه يُقال لنا في الوقت ذاته إنّ سرّ طول العمر هو تناول كثير من مضادات الأكسدة للوقاية من هذه الأشكال «النشطة» من الأكسجين ذاتها تماما. يبدو أنّ الأكسجين يجذب الهراء والتضليل مثل المغناطيس "لقد كتب لين كتابا رائعا عن الدور المزدوج للأكسجين في الحياة والموت . . . إنه ملحمةٌ علميةٌ مُقنِعة كأيّ أسطورةٍ للخلق، وقد رواها لين بالحماسة المناسبة." تيم لينتون، ملحق التايمز للتعليم العالي Times Higher Education Supplement "كتاب الأكسجين هو قصة الحياة على الأرض. ... إن فصول نِك لين هي بمنزلة إرساليات من آفاق الأبحاث إلى الأرض وتاريخ الحياة، ولكنها لا تحتوي على أيٍّ مما يُفقد القارئ صبره وتضم الكثير مما يكافأ عليه." تيم رادفورد، صحيفة الغارديان The Guardian